不久前，科学家们认为只有人类才会使用工具。但事实证明，许多动物，包括黑猩猩、大象、海豚和加拉帕戈斯雀类等等，都在做同样的事情，最新的似乎使用工具的动物是北极熊。

海象生存的地方只有两种天敌，那就是虎鲸和北极熊，海象重达1,公斤，有着巨大的獠牙和几乎无法穿透的皮骨，饥饿的北极熊几乎不可能杀死它。但一些北极熊发明了一种变通方法——用一块石头或冰块猛击海象的头部。

在过去的两个世纪里，加拿大动物学资深研究员伊恩·斯特林(IanStirling)是熊类动物的主要专家之一，他收集了历史上大量猎人的报告，这些声明指出，北极熊偶尔会用大块冰块或岩石击打海象的头部来杀死海象。

危险的猎物

通常，即使是北极熊，海象也是可怕的猎物。他们经常用獠牙对掠食性北极熊造成致命伤害。海象可以重达1,公斤，这通常甚至可以阻止北极熊。

工具的使用被认为是动物王国中智力的标志，而且由于北极熊属于熊科动物家族，这是一组被认为表现出复杂的狩猎策略的哺乳动物，因此它们也可能知道这一点如何将他们的爪子变成工具。

尽管如此，早期探险家和科学家在很大程度上忽略了当地猎人的使用岩石和冰砾作为捕杀海象的手段的历史记载。现在一项新研究通过观察圈养动物回顾了历史和当代关于熊和球的记载，得出的结论是，北极熊很有可能会用巨大的冰块在海象头顶拍打。

研究人员认为，虽然学术文献还没有完全成熟，但有很多提示北极熊是一种更聪明的猎人，大量的观察信息表明北极熊真的很聪明。

如上图当地的“熊杀海象”画像，描绘了使用岩石作为工具试图杀死海象，正如当地因纽克猎人向探险家查尔斯所描述的那样。

大量的海象被北极熊打死

根据一篇论文阐述，过去有几例北极熊利用冰和岩石杀死海象(Odobenusrosmarus)的报告，而其历史可以追溯到18世纪格陵兰岛和加拿大东部的北极地区。

然而科学家们确实注意到，这些说法虽然一致，但可能与世界上其他完全缺乏类似报道相互矛盾，历史记载有大量的海象被挥舞着巨石棍棒的北极熊打死。

因此，研究人员想尝试用更多现代的例子来证实这些说法是否有真实性，研究人员通过在时间和地理上绘制一幅清晰的图画，来更完善地确定工具的使用是否在物种的掌握范围内，或者是否只有格陵兰岛和加拿大北极地区的北极熊对海象特别恶劣。

北极熊会制作冰球

为了做到这一点，科学家查阅了当代的记录，包括该团队在年对一名猎人采访的纪录，当时猎人发现了一些新的足迹，似乎看到了一只熊移动了一些含盐的冰块，并把冰块的边缘弄平，然后坐在一个洞口旁边等待，猎人说：当海象浮出水面时，熊会用冰砸在它的头骨上（从它破碎的脸就可以看出），然后把它拖出水面吃。

该论文发表后，这位科学家收到了美国地质调查局动物学家安东尼·帕加诺发来的影片，影片当中有一只母北极熊在制作冰球，然后将冰球掷向一只海豹的头部，这影片非常令人印象深刻。

棕熊也会尝试投掷不熟悉的物体

研究人员将这种来自猎人们通常可靠的纪实证据与动物园中熊的行为进行了比较。圈养北极熊和棕熊都能使用各种工具获取食物。例如年代住在日本动物园的一只名叫Gogo的北极熊经常用长棍棒、管道和原木取食（挂在他头上），他甚至从围栏的其他地方拖出物体，然后用它们将食物撞到触手可及的地方，棕熊也表现出类似的行为。

在野外，研究人员捕捉到北极熊向海豹扔冰块的镜头，当地居民说有人曾用一块冰将海象小牛打昏，然后将其杀死。甚至有一些研究人员建议野外实验让北极熊使用工具来攻击海象，特别是因为它们的体型而蠢蠢欲动。

综合来看，这些观察结果，再加上GoGo能够通过协调使用两只前爪来准确投掷工具，从而可以获得悬挂在它勾不到的地方。依照我们的推测，成年北极熊可能会在心理上概念化，例如将一块冰或石头作为工具来攻击海象的大脑。

研究作者总结：长期以来，猎人在野外的类似观察报告，结合北极熊和棕熊的观察，表明前者更可能会在野外使用任何工具来作为攻击辅助。

资料来源：RachaelFunnell(,AUG04).PolarBearsMayUseIceBlocksAsToolsToBonkUnsuspectingWalrusesOnTheHead.

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