当提到无人机时，人们通常会想到大疆或是俄乌。目前，在消费级无人机领域，有两种主流技术，分别为多旋翼和固定翼。尽管目前已经有一些具备垂直起降能力的固定翼无人机，但它们本质上也可以看作是多旋翼和固定翼的结合体。然而，就飞行性能而言，这些无人机似乎已经到达了一个瓶颈。无人机的技术进展似乎已经到达了极限，是这样吗？实际情况并非如此。

西北工业大学，即中国新一代隐形战斗机歼-20的研制单位，宣布了一项重要的科研成果。他们研发的"信鸽"扑翼无人机，飞行时完全模拟鸟类的扇动翅膀方式。这款无人机没有螺旋桨，也没有固定的机翼，代表了一种巨大的突破。该团队已经成功实现了3小时的连续飞行，再次刷新了由他们自己保持的世界纪录。"信鸽"扑翼无人机的翼展达到了70厘米，起飞重量仅为克。它采用大量的高分子新材料，非常轻巧，但却能够依靠内置电池进行长达3小时5分30秒的飞行。这一纪录是在西北工业大学新校区于9月22日创造的，有吉尼斯世界纪录的工作人员当时在场见证。

检查后发现，无人机的机身已被老鹰的爪子抓破几处，这次损失并不大。可以想象，这只老鹰应该感到相当沮丧，它付出了很多努力，却一无所获。这也显示了扑翼无人机最直观的一个特点，即具有生物仿生学外形，具有非常强的隐蔽性，不容易被察觉。如果将其应用于军事领域，无论是使用肉眼还是光电设备，这款无人机看起来都和普通鸟类无异，根本无法辨别。你可能会以为它是只鸟，实际上，你已经被监视了。

当然，目前这款扑翼无人机的载荷能力有限，无法携带大型武器。然而，配置上侦察模块和通讯模块还是非常合适的。而且，随着未来技术的进一步成熟，无人机将会越做越大，功能越来越强大。我们军方正在测试侦察扑翼机的伪装能力，因为伪装只是扑翼机众多好处之一，同样，扑翼机还有很多其他好处，例如飞行效率高、机动灵活、噪音低。就飞行效率而言，鸟类的飞行效率非常高。以相同的重量计算，鸟类的飞行效率远远超过人类制造的飞机。

例如，体重不到半斤的北极燕鸥每年都要从格陵兰岛迁徙到南极，飞行距离数千公里，其续航能力非常惊人。而几十斤重的大雁一次起飞就能一口气飞上千公里。相比之下，同样几十斤重的无人机，最多只能飞行一百公里就没电了。举例来说，塞斯纳的航程已经能达到公里，但重量却是大雁的倍，效率差了倍。事实上，在人类发明飞机之前，总是试图模仿鸟类的扑翼飞行方式，将两只手绑上大翅膀，穿上旱冰鞋，看是否能够滑翔。不过，这些尝试都以失败告终。要模仿鸟类的扑翼飞行方式，面临非常多的技术难题，可以说是人类工程学的噩梦。

注重科技对一个国家和民族来说都是一件好事。我们常说"内卷"一词。如今，无人机行业已经充满了"内卷"，在消费级市场，某一家独大，但是剩下的细分市场竞争非常激烈，无论是军用还是民用的无人机市场都旺盛发展。15年前，四轴无人机的控制算法仍然是一个技术难题，很多小团队、小公司不遗余力地攻关。谁能想到，如今多旋翼无人机市场已经竞争如此激烈。先入为主的标准早已过去，迟到者只能碰运气。那么15年后呢？更不用说5年后的技术会达到何种状态，没有任何人敢夸口。然而，有一点是不变的：就是必须像过去一样，继续拼命研发技术。尽管目前扑翼机的重量限制和材料问题依然存在，但是谁又能确定未来是否会有突破呢？如果能像蜂鸟一样停留在空中呢？如果能像大雁一样长途飞行呢？即使于如今的小型无人机市场来说，参与者处于相对劣势，但其潜力并不亚于大规模市场。

我并非此刻就在大段市场应用扑翼机，但扑翼机确实代表着无人机技术的下一个突破方向，其潜力绝对不能被轻视。其次，生物仿生学是一个真正的宝库，地球母亲积淀了数亿年的智慧。无论提取其中的哪一点，都足以让人类科学学习许多年。例如模仿蝇的复眼，我们发展出了相控阵雷达。再如模仿萤火虫，我们获得了日光灯。最近，我们模仿青蛙的眼睛，成功开发出电子蛙眼，每个机场都已经配备。既然我们正在讨论模仿鸟类的应用，为什么不能加以发展呢？对于任何一项新技术，不要轻易说出"有什么用"，即使目前无法应用，但至少值得试错。

例如，日本新能源策略走偏了，他们在细节上做得很出色，但整体方向却错了，过多的资源投入到了氢燃料电池技术的开发上。然而我们现在知道这个路径是步坑，只要我们弄清楚了问题出在何处，就能避免重蹈覆辙。氢能源拥有巨大发展潜力，在国内也有不少研发工作进行，只是不作为电动汽车的主要路。回过头来看，无人机又出现了一种新的形态，可以连续飞行3个小时。如果你觉得这还不值得

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