北极“企鹅”

每个地方都有自己代表性的动物。南极的是企鹅，而北极的是北极熊。但北极在19世纪以前也有一种不会飞的鸟类似于南极的企鹅，它的名字叫大海雀。

外语中的企鹅本来是水手描述大海雀的。16世纪当欧洲的船员来到了南极后，看到了类似大海雀的动物，便将这种称呼安在了它的身上。

大海雀标本和它的蛋

大海雀身高约75至85厘米，成年后体重为5公斤。在北极地区几乎没有天敌，以鱼类为食。但由于人类的大量捕杀，在18世纪中期几乎灭绝。人类最后一次看到这种动物是在一座名为埃尔迪的小岛上。年6月3日，一位猎人在标本商人的要求下，杀死了最后一只大海雀，而它当时正在孵蛋。

大海雀

更温暖的北极

南极和北极谁冷？大部分人可能认为是北极更冷。在我们固有认知里北方总是比南方要寒冷的。但事实上北极的最低温度为零下51°，而南极的最低温度为零下73°。北极的平均气温也要略高于南极。

南极地图

北极地图

导致这种现象的主要原因是北极是被大陆围绕的海洋，而南极是被海洋包围的大陆。由于海水的比热容大，所带的热量不容易流失，相比于陆地温度也不容易下降。并且南极大陆周围有南极环流，隔绝了其他大洋所带的热量。除此之外南极平均海拔为m，而北极海拔仅比海平面高一点。这些因素共同导致了北极比南极要更温暖一点。

黑皮肤的北极熊

北极熊是世界上最大的肉食动物，是西伯利亚棕熊在40万年前由于冰川被隔绝在北极地区的亚种。它身上最显眼的就是那一身纯白的皮毛。但根据科学家的研究，其实北极熊的毛发是透明且中空的，可以更好地保存热量。只是因为经过阳光的折射才让人看上去是白色的。而它们原本的肤色是黑色的，可以更快地吸收热量。

北极熊

现在随着全球气候变暖，北极海冰加速融化。25年里夏季的北极已融化超过万平方千米的海冰，比整个内蒙古自治区还大，全面性威胁到整个北极熊的生存。再加上人类开采北极石油所带来的污染，科学家预测本世纪末北极熊将面临灭绝。

在海冰上捕食的北极熊

居住在北极的人类——因纽特人

在北极上的动物不止北极熊，还有因纽特人。他们属于蒙古人种，跟我们一样是黄皮肤，黑眼睛，黑头发。在多年以前，他们的祖先通过冰封的白令海峡从亚洲来到了美洲。

连接亚洲和美洲的白令海峡

他们还有一个别称——爱斯基摩人。这是比他们更早通过白令海峡的北美原住民对他们的称呼，意为“吃生肉的人”。他们是最后一批到达美洲的原住民，一直与其他原住民有生存空间上的竞争。因此他们只能选择往更寒冷的北方迁徙。

一对因纽特人的祖母和孙女

现如今因纽特人人口约为人，他们分散地分布在格陵兰岛、美国阿拉斯加州以及加拿大北部等北极圈附近的地方。