为了在海洋阴暗的环境中脱颖而出，许多海洋动物进化出了一些新的能力，通过吸收较短的波长并以更伸展的形式，使它们的皮肤和壳散发出绿色、黄色和红色的光。

热带地区充斥着无数的甲壳类动物、裸鳃类、海葵和鱼类，它们都使用自己的生物荧光色素，在沉闷的海蓝色中呈现出令人瞩目的样子，这样的例子不胜枚举。

走近北极圈，生命绝不是章鱼的欢乐花园。毕竟，如果漫长的冬季只会把你笼罩在黑暗中，为什么还要努力打扮呢？

美国自然历史博物馆馆长JohnSparks和他的同事海洋生物学家DavidGruber想知道，夏季漫长的白昼是否会激励北极动物尝试发光。

Sparks说：“两极的光照条件为冬季的几个月提供了几乎完全黑暗的环境，在那里生物荧光无法发挥作用。但考虑到夏季有午夜太阳，我们假设它可能会存在。”

近期，对格陵兰东部沿海水域的一次考察为他们提供了一个可靠的答案，研究人员发现了两种细纹狮子鱼（Liparisgibbus）的幼鱼标本。

这些小型的深水动物通常生活在水下到米光线暗淡的水域，以片脚类动物和螃蟹为食。

在实验室的蓝光下，小狮子鱼的标本闪烁着明亮的绿色和深红色，它们的眼睛和身体的某些部位发出前所未有的光芒。

这是第一个有荧光的北极海洋动物的例子，证明了长时间的夜晚并不妨碍为需要它的人找到颜色。

不过，这还不是唯一的惊喜。

在大多数情况下，海鱼只会发出一种颜色的荧光，这对小狮子鱼来说显然是一个新闻。

上图：在白光(上)和荧光灯(下)照射下拍摄的细纹狮子鱼，显示红色和绿色的荧光。

Sparks：“总的来说，我们发现海洋荧光在北极非常罕见，无论是无脊椎动物还是脊椎动物。因此，这些幼年狮子鱼会发出明亮的荧光，不仅是一种，而是两种不同的颜色，这在单一物种中非常罕见。”

除了细纹狮子鱼在格陵兰岛的水域，还有一支单独的考察队在白令海峡发现了一条格陵兰狮子鱼（Liparistunicatus）的成年标本，它的身体下的斑点会呈现出红色荧光。

研究人员表示，完全有可能在遥远的北方或南方寒冷的深处还有更多这种动物，只是它们的荧光还没有被捕捉到。进一步的探索可以看到这些物种在未来的发展。

目前，两条孤独发光鱼的例子还不足以证明北极长期的黑暗不利于生物发光这一观点，即使它确实证明了这种可能性。

事实上，与发出荧光的热带物种密切相关的其他北极鱼类，如蝎子鱼和比目鱼，被发现发出的荧光非常微弱（如果有的话），这说明荧光对于大多数极地生物来说并不是一个值得的策略。

与其他北极动物形成鲜明对比的是，这两种狮子鱼进化出这种天赋的确切原因尚不清楚。对光和颜色的控制在海洋中有很多用途，从信号和通信到保护生物体免受阳光波动的影响。在海洋的黄昏深处，产生的光可以帮助动物隐藏、吸引猎物或分散捕食者的注意力。

这一切究竟如何有益于不同海洋生态系统中的生命，这是生物学家需要解决的又一个谜题。

Sparks说：“我们现在正致力于确定荧光在不同鱼类群体中的作用，包括猫鲨。我们已经证明，明亮的绿色荧光增强了它们色素沉积模式的对比，使个体更容易在深处看到彼此。”

这项研究3月18日发表在《美国博物馆见闻》上。

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