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一说起企鹅，大家首先想到的，就是憨态可掬，摇摇摆摆的形象，很多小朋友也知道“企鹅生活在南半球”这种常识性知识，但很多人不知道的是，其实很久之前，北极也是有“企鹅”的，但还未等到走进现代人视线，这些黑白色的鸟类就彻底没有了这个机会。

这种鸟类名叫大海雀，拉丁文学名是Pinguinusimpennis，鸻形目海雀科。体长75—80厘米，体重5千克。头部两侧、颏、喉和翅膀黑褐色。全身以白黑两色为主，后背为黑色，胸部和腹部为白色，这种保护色使它们在海岸岩石上不易被发现。大海雀脚趾为黑色，脚趾间的蹼为棕色。喙为黑色并有白色横向纹槽，适于捕食鱼类。每只眼睛和喙之间有一小块白色的羽毛。眼睛的虹膜呈红褐色。

大海雀体型粗壮，但由于它的双翼已经退化，因此只能在水面上低低滑翔。当潜入水中后，会继续挥动双翼，起着强劲的推动作用。

大海雀主要分布于大西洋地区。范围南至西班牙北部，北达加拿大、格陵兰岛、冰岛、法罗群岛、挪威、爱尔兰和英国。

多年前，欧洲的早期航海家们，

在北极附近的一些岛屿上，

发现了这种大鸟，

人们把这种动物称作penguin。

后来，

航海家们又来到了南极海的一些岛屿，

居然又看到了"他们所熟悉的北极动物"，

以为这种动物分布在地球的两端，

也称其为"penguin"(企鹅)。

其实，这两种鸟，

一丁点儿亲缘关系也没有。

可就在人们在南极欢呼着发现"企鹅"的时候，北极的这种同名鸟类却迎来了它们的灾难，年该鸟灭绝。自此，penguin的名字正式让给在南极后发现的这种"企鹅"，penguin翻译成中文就是"企鹅"。最早被称为penguin的已灭绝的北极大鸟，后来被称作大海雀(greatauk)。

其实，大海雀在距今万年前的上新世就出现在地球上，在斯堪的纳维亚半岛和北美东部地区，宰杀大海雀的记录可追溯至旧石器时代，在加拿大的拉布拉多地区，宰杀大海雀的记录则可追溯至公元5世纪。

此外，在纽芬兰岛一处公元前年墓穴的陪葬品中，也曾发现一件由只大海雀皮毛制作成的衣服。尽管如此，在公元8世纪之前，人类对大海雀的宰杀对其整个物种的生存而言，并不构成很大的威胁。

这种被北大西洋沿岸的原住民

利用了千万年的动物，

究竟为何会灭绝呢？

原因简单又纯粹——人类的捕杀。

随着新航路的开辟，渔民、航海家的到来越来越频繁，渔民、探险船队和原住民为了果腹，首先将斯堪的纳维亚半岛和北美拉布拉多半岛的大海雀消耗殆尽，此后兴起的大海雀羽毛贸易更是直接威胁了欧洲一侧的繁殖地，大海雀柔软的羽毛被做成了枕头。

在大海雀的词条下面，有这样一段描写：“在陆地上，大海雀行走较为缓慢，在一些起伏的地面上，有时也要用翅膀帮忙。大海雀天敌很少，主要是大型的海洋哺乳动物和一些猛禽，而且它们天生不怕人类。”正是因为“不怕人类”这一致命弱点，导致大海雀走向了灭绝。

而当大海雀只剩下寥寥幸存者的时候，欧洲又兴起了博物学热潮，大海雀的数量越少，标本的价格越是高涨不止。。年7月3日，在冰岛附近的火岛(Eldey)上，最后一对大海雀在孵蛋期间被杀死。它们的蛋也被肆意踩碎。就这样，一个曾经如此繁盛的物种骤然崩塌。

如今的各种黑白动物经常被网友打趣，“一生都无法拍一张彩色照片”，而对于大海雀来说，这种遗憾可能更纯粹——最后一只大海雀死去时，人们还没有发明彩色摄影技术。

留给我们的，只有分布于世界各地的博物馆中，总计约78具大海雀皮毛和75枚大海雀蛋，以及寥寥数具的完整骨架。

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