在我童年的记忆里，农村的水田或水渠里总有塘虱和泥鳅，也有五颜六色的天堂鱼在嬉戏。这种天堂鱼不难抓，抓到后也不难养，放在水盆里会活得很好。

在广东又叫蓬皮婆，在浙南又叫中国石斑鱼，还有斗鱼、天堂鱼、菩萨鱼、花巾、塘穷鱼等俗称。散落在我国南方广东、广西、福建等地的淡水流域，色彩绚丽，生命力极强，很多农村孩子小时候都养过。

是中国最早的斗鱼品种，所以有时被称为“中华斗鱼”。斗鱼的生长轨迹遍布南方的池塘、河流等地，外表美丽多彩，非常适合轻赏。

中国斗鱼体质强壮，能承受3低温，容易饲养。这种鱼有一个特殊的鳃器官，叫做鳃扇器，可以直接呼吸空气，所以对水的含氧量没有要求。值得一提的是，因为这个呼吸器官如此高效，所以中国斗鱼必须依靠水面以上的空气，也就是说，养中国斗鱼不能把水族箱盖住，否则会把斗鱼憋死。

在西欧和美洲国家，中国斗鱼是最受欢迎的观赏鱼种之一。最早的热带观赏鱼，也是迄今为止最美丽的鱼种之一，被称为天堂鱼，被很多欧美富豪花大价钱饲养。

虽然中国是这些斗鱼的故乡，但它们在国内的地位和国外有很大的不同。很多观赏鱼爱好者鄙视中国斗鱼，甚至有很多野生斗鱼被当做饲料鱼出售。这不能不说是一种悲哀。

过去，农村有许多沟渠和池塘，但现在很少了。不知道是全被抓了，还是水质变了，斗鱼在慢慢减少！