要是问起生活在冰天雪地的动物有哪些，我们首先能想到的就是北极熊和企鹅了。这两种动物称得上是地球两极的“大明星“，虽然“天涯永隔”，但因为栖息环境相似，有着很多共同的特点，例如都擅长在冰天雪地中生活，都有厚厚的皮毛和脂肪层。

那么问题来了，为什么这两种动物没有机会生活在一起？为什么南极没有北极熊，而北极也没有企鹅？更何况对于北极熊来说，如果生活在南极，那里数量庞大的企鹅和海豹没准还能够解决北极熊在北极地区面临的“粮食危机”呢。其实这个问题也一直困扰着科学家们，关于这两种极地动物的“前生今世”也众说纷纭。首先，虽然南极看起来十分适合北极熊生存，但是动物的地理分布和其演化史是密切相关的，并不是适合某种动物生存的地方就会有该动物存在。北极熊出现的历史并不长，动物学家认为他们可能是大约35万年以前从棕熊分化出来的。北极熊和它们绝大多数的熊科祖先一样，一直生活在北半球。

而生活在南半球的熊科动物只有眼镜熊一种。它与北极熊所在的熊属动物亲缘关系很远，即便碰巧由它进化出了“南极熊”，长相肯定也与北极熊完全不同。

眼镜熊又叫“安第斯熊”

更重要的是，地质史上从未出现过从北极到南极的海洋全部结冰的情形，那么它们能迁移到南极的唯一途径就是通过美洲大陆。所以对于既不善于长途游泳，又无法适应温带和热带生活的北极熊来说，前往南极就变成了“不可能的任务”。而北极在历史上，确实是存在过“企鹅”的。企鹅（penguin）这个词出现在16世纪，一开始指的是一种叫作大海雀的鸟。格拉斯哥开尔文格罗夫美术馆和博物馆中的大海雀及卵标本大海雀有着悲惨的灭绝过程。它们不会飞翔，步行速度十分缓慢，甚至还需要翅膀辅助行走，这让它们十分容易被捕捉。人类拔掉它们的羽毛，吃掉它们的肉和蛋。后代难以顺利繁衍的大海雀就这样走向了灭绝。企鹅虽然和大海雀长得十分相似，但是它们没有亲缘关系。19世纪，欧洲的探险者到达南极时，他们才第一次看到企鹅，并以为这是生活在南极的大海雀，于是就称呼它们“penguin”。年，著名航海家麦哲伦的船队在南美洲巴塔哥尼亚海岸遇到了一大群企鹅，随船的历史学家皮加菲塔当时将其命名为“不认识的鹅”，后来人们将其正式命名为“麦哲伦企鹅”。麦哲伦企鹅是世界上最早有文字记载的企鹅目前，全世界大约有18种企鹅，其祖先是在赤道以南的区域发展起来的。动物学家们推测，它们不继续向北前进到北半球，可能是因为企鹅忍受不了热带温暖的海水和炎热的天气。它们分布范围的最北限与年平均气温20℃区域的连线非常一致。温暖的赤道水流和较高的气温形成一个天然屏障，阻隔了企鹅跨越赤道北上。它们必须待在由来自南极的冰雪融化的水或由深海涌来的较冷的水流经过的海域里。如今的企鹅全部分布在南半球，以南极大陆为中心，北至非洲南端、南美洲和大洋洲。其实，“为什么南极没有熊？为什么北极没有企鹅”并不是什么无聊幼稚的问题，而是一个很严肃的演化生物学问题，当年达尔文就是通过问类似这样的问题——为什么地球上许多地方有着类似的环境却没有生活着同样的物种——而得出了生物必定是通过演化而来的结论。这么看来，北极熊确实不能去企鹅家打牌了，但是现在小读者们可以在一本书中领略到它们各自的风采。《中国儿童地图百科全书·地球三极探险》作为一本以南极、北极、青藏高原为主题的原创儿童科普图书，为小读者呈现了一幅幅生动丰富、壮观珍贵的三极探险知识画面，其中还有许多关于地球三极动物们的有趣故事。想知道企鹅幼儿园是什么样子的吗？北极熊到底面临了什么样的“粮食危机”？科学家们与极地动物有着怎样有趣的“邂逅”？《中国儿童地图百科全书·地球三极探险》会带着你一起去寻找答案。点击封面，即可进入小程序购买图书点击封面，购买全套《中国儿童地图百科全书》预览时标签不可点收录于合集#个上一篇下一篇
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