有些动物也许它们看起来很可爱或者很笨拙,但是最好不要激怒它们,因为它们有秘密武器。有些动物脸毛茸茸的,举止胆小,体型极小,但是它们看起来大约比你所能想象的危险多了。有些动物在捕食者面前看似几乎是无助的,另一些动物因为受困于笨重的附属物,看起来太滑稽了,几乎不会有什么威胁。但是,尽管外表可爱,愚笨或者柔弱,有少数动物在进化过程中获得了一些特殊的能力,这使得它们成为不容忽视的一股力量。这些都是大自然的神秘忍者。
挪威旅鼠
这些小小的啮齿动物只有6英寸(毫米)长,身上披附着厚厚的深棕色、白色和橙色的皮毛,体型圆圆胖胖的。冬天,它们在斯堪的维亚的北极地带厚厚的积雪里挖洞;夏天,它们在荒原上低洼的灌木丛里蹦蹦跳跳。
这种生物还因集体跳崖自杀而出名,其实这完全是捏造的。但是事实上,挪威旅鼠有非常强烈的求生本能和敢于挑战的生存态度。在面对体型比自己大很多倍的捕猎者时,这些啮齿动物不会转身逃跑,它们会迎战而上,大声地尖叫着猛扑向前,用它们锋利的牙齿乱咬。网上有挪威旅鼠与猫,猛禽甚至是像斗牛獒那样的大体型狗打斗的视频。
“这种攻击性在对阵长尾贼鸥、黄鼠狼和白鼬这样的小型捕猎者时是非常有效的。”瑞典哥森堡大学专门研究挪威旅鼠的生物学家墨特﹒安德森说。
由于某种原因,色彩斑斓的挪威旅鼠比其它旅鼠物种,如在阿拉斯加发现的棕旅鼠,更富有攻击性。安德森年的一份研究指出:挪威旅鼠独有的白色脸颊和下巴可能就是一种适应自然的特征——将捕猎者的注意力引导到它们最主要的防卫武器,即它们的牙齿。
“它们坚固的门牙是一种危险的武器,对黄鼠狼之类的小体型猎食者来说,有时甚至是致命的武器。”安德森说。他还说在他的研究过程中,他发现自己遭到了一些旅鼠的挑衅,如果他离它们太近这些啮齿动物就会摆出跟他打斗的架势来。
日本陆生蜗牛
蜗牛的身体软绵绵肉乎乎的,成为很多小型哺乳动物和鸟类的营养零食,但是它们坚硬的外壳保护了这些软体动物。在发现危险的第一时间,很多软体动物就缩进它们的壳里避险直到危险过去。但是远东的两种陆生蜗牛在面对猎食者时与一般蜗牛相比态度迥然不同。
日本北海道和俄罗斯科赛尔斯基有一种蜗牛叫Karaftohelixgainesi(有时候也叫Ezohelixgainesi,中文对应的译文不知道是神马),在猎食者靠近时,它们会用肌肉发达的身体摆动它们的壳,就像挥动击棍一样。
这种蜗牛通常会被甲虫猎食,但是它们不会躲进壳里,而是迫使攻击者投降。这些蜗牛能在不到一秒的时间内将它们的壳摆动近度,然后将甲虫打到一边去。
日本札幌市北海道大学的生物学家宇拓﹒莫里在年描述了这种蜗牛的防御生理构造。他说,对比蜷缩进壳里躲起来的蜗牛,这些蜗牛的壳进化得宽得多。“较大的空隙可能适合生长强壮的肌肉来摆动柔软身体周围的壳。”他说道。
懒猴
懒猴眼睛又大又圆,脸长得很可爱,爪子很像人手,这些特征让它们成为网络上最受欢迎的动物之一。这些小小的灵长目动物是夜行动物,白天它们看似温顺——当它们确实要移动的时候,它们会很慢很慢,不慌不忙地。当遭到威胁时,它们会停住不动。但是懒猴也是有致命杀手锏的,确实是这样。
当遭到威胁时,懒猴经常会把它们的胳膊抬到头顶上方。这可不是投降的信号,而是一种防御姿势——将肘部的腺体移至嘴巴附近。它们将腺体分泌的油和唾液混合在一起产生一种毒性很强的毒液,然后再把这些毒液胡乱涂抹到头上,相当于为猎食者做了一块有毒的食物。
懒猴也能把毒液含在嘴巴里,咬一口就把毒液带出去了。它们下颌前端的门齿帮助把毒液往上送,确保毒液能进入到它们咬到的任何伤口里。
据牛津布鲁克斯大学的安-爱索拉﹒耐卡里斯说,被懒猴咬一口“剧痛无比”。“在极端的案例里,被咬的人或动物还可能陷入过敏性休克,有时还会丧命。”耐卡里斯说。
在东南亚的森林里有九种已知的懒猴。俾格米小懒猴的毒液已经被发现含有种复合物。
所以,下次你看见一只懒猴被挠痒痒时把胳膊举在空中,记住:它不是在享受,而是在等待进攻时机。
暴雪鹱[hù]雏鸟
足球大小的毛茸茸的暴雪鹱雏鸟不能飞,只能待在陡峭悬崖上的窝里,所以对那些能够够到它们的猎食者来说应该是唾手可得的猎物。
但是,就像很多其他鹱族鸟类一样,暴雪鹱雏鸟会用一种相当恶心的方式去抵挡攻击者——向攻击者呕吐。
它们从在胃里消化食物后留下的似蜡的残渣里提取一种浓缩的油,然后通过嘴巴喷射出去。
这种刺鼻难闻的液体被发现含有鲸脂提炼的油,不仅有呕吐物非常难闻的气味,而且还有一种能在衣物上持续保留好几年的臭臭的麝香味。最重要的是,它还是致命的!
这种液体会把海鸥之类的猎食海鸟的羽毛堵塞住,让羽毛失去防水功能。科学家研究发现被呕吐物攻击到的海鸟会想尽办法在海水里把油洗掉,但是却只能被水淹没,无法再飞出水面,最后就被淹死了。
暴雪鹱雏鸟已经被暴用呕吐物杀死过包括猫头鹰,海鸥,鹭,乌鸦甚至海鹰在内的其它猎食者。甚至连角嘴海雀这样的无辜鸟类也未能幸免于难。如果它们靠得太近就会被暴雪鹱雏鸟用呕吐物喷射。还有报道称也有兔子被发现死去时身上覆盖有这种油的。
成年暴雪鹱也能朝敌人喷射油状液体,但是它们用得较少,经常通过左右摇摆头来发出警告。即使喷射呕吐物也是警告性的。
暴雪鹱自身似乎并不受这种油状液体的影响,能够轻易将油洗掉。
其它鸟类有不同的自我防卫方法,但是也一样恶心。田鸫会围攻猎食者,并在它们身上排便,使得它们的羽毛被粪便黏在一起直到不能飞行为止。
峨眉髭蟾
小胡子很有趣对吗?但是如果长着小胡子的是一个住在中国南部缓缓流淌的小溪里的三英寸长的雄性两栖动物,那么就不那么有趣了
每年春天,雄性峨眉髭蟾(英文学名:Leptobrachiumboringii)都会在它们的上唇上冒出10-16根刺毛,主要成分是角蛋白,就是构成我们人类指甲的一样的蛋白。这些刺毛可以长到5毫米长。
同时,雄性峨眉髭蟾的皮肤会变得更厚,前肢也会变大。然后他们就摔跤,用它们恐怖的脸部装饰去刺彼此。
悉尼大学研究蟾蜍的生态学家卡梅隆·哈德森说:“这些刺毛有点像削尖的铅笔,它们很尖,但是你需要在它后面施一些力才能刺破皮肤。你用手抓住峨眉髭蟾的时候,它们会把你的手划出痕迹,但是那些刺毛还没尖到划破人皮肤的程度。另一方面,它们在打斗中肚皮和胳膊会被碰伤或者刺伤。”
雄性蟾蜍所有的这些攻击和暴力行为照例是为了赢得雌性蟾蜍。但是,当2个月的繁殖季节结束时,雄性峨眉髭蟾体内的荷尔蒙就稳定下来,尖尖的胡子就消失了。
跟另外两种两栖动物——多毛蛙和西班牙有肋蝾螈相比,峨眉髭蟾为婚姻所产生的刺毛根本算不上什么。西班牙有肋蝾螈在遭到威胁时会折断它们的骨头,然后用骨头把皮肤刺破。对青蛙来说,这会产生像超级英雄金刚狼那样的爪子,用来抵挡攻击者。同时,西班牙有肋蝾螈会把它的肋骨推到身体外,猎食者咬一口会觉得很难受。
大熊猫
熊猫是野生动物保护界的宠儿(名人),原因显而易见:它们有又大又圆的脸,又大又黑的“眼圈”让它们的眼睛看起来更大,还有孩童般的好奇心。它们吃东西时一副懒洋洋的样子——伸着腿坐着嚼着一把竹子——这让它们看起来更加可爱。
但是,尽管它们可能可爱得惹人想抱抱它们,有时候甚至很有魅力,但是熊猫仍然是熊,就像杰克·布莱克电影里拍的功夫熊猫一样,绝不能小觑呢!
它们下颌旁边的肌肉已经进化得非常强壮,可以帮助咬碎它们赖以生存的坚硬的竹子。这意味着熊猫是咬功最厉害的肉食动物之一。
它们的手上长着六个大大的爪子——是的,熊猫有六个手指——这些爪子很灵活,但是抡击力也让人生畏。在野外,大熊猫喜欢吃一些肉来补充一下不然有点太素的食谱。它们经常会杀死一些像鼠兔这样的小型哺乳动物然后把它们吃掉。
“旧时代的猎人会用牲畜腿骨来引诱狗熊,而熊猫会把那些骨头咬碎,不仅仅是小口咬咬。关于大熊猫闯进牲畜栏吃山羊和绵羊的报道是很多的。”史密森尼保护生物学研究所研究大熊猫的生态学家比尔·麦克西说。
大熊猫似乎不怎么会对人类进行攻击,但是也有中国自然保护区的工作人员被大熊猫伤害的报道。在一次发生在年的大熊猫攻击人类的事件中,一个工作人员穿着熊猫服装训练大熊猫返回大自然,结果一只手被咬掉,两只手都骨折了。
但是,大熊猫对同类的攻击是最猛烈的。“在繁殖季节,雄性大熊猫的肩膀和头上会有明显的咬伤,那是其他同性熊猫留下的。中国近期放生回大自然的大熊猫结果被其它同类杀死了,可能就是一些成年的雄性大熊猫干的。”麦克西说。
而且,年2月份发布的一份研究显示:大熊猫脸上引人注目的黑眼圈实际上也许是残暴的信号。
蜿鹫
蜿鹫的双腿像高跷,睫毛长长的,更不用提它们头上滑稽的羽冠了,总之人们很难把它们当回事。它们生活在撒哈拉以南的非洲地区的空旷草原和萨瓦纳稀树草原上。但是论踢腿功夫,这种瘦长而行动笨拙的猛禽可以媲美李小龙。
根据年的一份研究,一只蜿鹫的单次猛击能在仅仅15毫秒内(我们眨一次眼所用时间的十分之一)传递于其体重5倍的力量。
尽管这种成年鸟的体重本身只有3.5-4.2公斤(即7.7-9.3磅),但是它们连续而快速的踢腿和跺脚足以杀死蛇类,蜥蜴或者小型哺乳动物。
伦敦大学皇家霍洛威学院研究过蜿鹫的动物生理学家史蒂夫·珀图盖尔说:“在捕猎毒蛇时如果攻击失误后果是致命的,所以蜿鹫踢腿攻击时必须把握好速度和准确度。我自己当然是不想被蜿鹫踢到的。”
鸡心螺
它们颜色精美的壳得到很多收集者的高度赞扬。在世界上有些地方,人们甚至把它们的壳当珠宝佩戴。但是藏在这些迷人的壳里边的是地球上最危险的动物之一。
鸡心螺大概有种不同的品种,大多数生活在太平洋的热带海域,但是也有些生活在南非,甚至地中海的的沿海地区。
虽然移动很慢,它们可是借助其长鼻端射出的“鱼镖”猎食小鱼、贝类及其它海生蜗牛的极饿的肉食动物。这个空镖会分泌出很强的神经毒素,数秒内可以致猎物麻痹。
它们的毒液对人类也可能是致命的。体型大一点的这类蜗牛的鱼镖甚至能穿透潜水服。一些蜗牛蜇人像马蜂蜇人一样痛,其它一些蜗牛,例如地理鸡心螺,郁金香鸡心螺和大理石纹鸡心螺则会把人蜇死。几微升的毒液就可以致10人死亡。
软体动物致人死亡的记录仅有约30例,但是,如果被拿在手里时,这些蜗牛就会产生攻击性。它们引人注目的外壳诱使人们去捡拾它们。
受害的人类不会表现出很痛苦的样子,因为这些生效很快的毒液里也含有一种止痛剂,这就很好理解那些幸免于难的人描述的是微痛。
研究显示鸡心螺的毒液是一种含有百余种不同毒素的复杂混合物。有一些种类,比如地理鸡心螺也会在毒液中使用烈性胰岛素来麻痹捕猎者。
尽管鸡心螺是致命的,但是它们也可以帮助救命。研究人员已经转向“挤出”它们的毒液并在这些致命的混合物里寻找新药。微小剂量已经用来治疗长期疼痛和癫痫。
魔术鸡心螺体内的一种毒素让一种新的止痛药齐考诺肽得以开发,而研究人员也在一直不断发现具有药物作用的新毒素。但是,一份年的研究表明:鸡心螺的栖息地正在快速消失。