四灵是神话传说中四大神兽。古代中国人民认为四象有祛邪、避灾、祈福的作用，又称天之四灵，又叫四向，分别为青龙、白虎、朱雀、玄武，属于古代神话和天文学结合的产物。四兽融入了五行和方位，以不同颜色代表：东方青色为木，西方白色为金，南方赤色为火，北方黑色为水，中央黄色为土。另有《淮南子》提到五龙之一的黄龙位居中央，乃四兽之长。

中国古代把天空里的恒星划分成为“三垣”和“四象”七大星区。所谓的“垣”就是“城墙”的意思。三垣环绕着北极星呈三角状排列。在“三垣”外围分布着“四象”：“东苍龙、西白虎、南朱雀、北玄武”。

也就是说，东方的星象如一条龙，西方的星象如一只虎，南方的星象如一只大鸟，北方的星象如龟和蛇。由于地球围绕太阳公转，天空的星相也随着季节转换。每到冬春之交的傍晚，苍龙显现；春夏之交，朱雀升起；夏秋之交，白虎露头；秋冬之交，玄武上升，总称为“四大神兽”。

另外，四大神兽也是周易六爻卦象相对应的“六兽”中的四兽，总称“六神”，分别是青龙、朱雀、勾陈、腾蛇、白虎、玄武，除了表示五行和方位，还反应卦象信息。

四兽也是中国十二时辰制对应不同时辰吉凶的一种提法。往往青龙对应的时辰为吉时，白虎、朱雀、玄武对应的为凶时。

玄武的来历

传说女娲创造了人类后，某年天空突然塌了下来，露出个大窟窿，暴雨倾注、洪水泛滥，人类面临绝境。女娲见此惨状，在黄河之滨，炼五色彩石，把天空补好。女娲怕天空又再塌下来，到天涯海角捉来一只特大的乌龟（玄武砍下它的四条腿），立于大地的四方，作为擎天之柱，把天空牢牢地撑住。这四条乌龟腿就化作顶天立地的高山，古人也就把山脉称为“玄武”。把山脉比作玄武还有一例就是武当山的来历：武当山原称太岳，又名仙室、参上、参岭。传说因真武奉元君之命游历至此，修炼得道，而更名为太和山（《水经注》也称其为太和），后人谓此非玄武不足以当，故又更名武当。道教在武当山敬奉的就是“玄天真武大帝”，据说因明成祖朱棣(永乐帝）发动“靖难之变”时得到玄武相助而加封，现武当山上的真武像是按朱棣的相貌而塑成。

朱雀的来历

朱雀又称重明鸟，在远古时代人们就把朱雀作为避邪、保平安的图腾，置于门户，把关镇守。该鸟又名双睛，意思是双睛在目。其状如鸡，鸣似凤，时常解落羽毛，以肉翮而飞，能搏逐猛兽虎狼，使妖灾群恶不能为害。

讲述了这样的一个故事。少昊之孙帝喾（音kù）第二个妻子叫简狄，是有娀氏首领之女。简狄天生丽质，极爱干净，常到河里洗澡、嬉戏。一天，正当她和众姐妹在河里洗澡、玩耍时，一只玄鸟从天空飞过，生了一只鸟蛋，掉在简狄的面前，简狄认为这是上天的赏赐，毫不犹豫地拿起鸟蛋，一口吞到肚子里。自此简狄有了身孕，这孩子就是商的始祖——契。

青龙、白虎的来历

龙为传说中的神物，因其能飞、能走、能游，而作为人与神沟通的纽带和人类升天的工具。中华民族被认为是龙的传入，虎为现实中的百兽之王。龙、虎二者都是凶猛的、神话的动物。古代龙和虎都被多国民族长期、广泛地用作图腾崇拜。

——文章摘录自《与建筑环境学》

温馨提示：《乾圆国学网》推广的图片来源于网络，如有侵权请您告知。我们会在第一时间处理或撤销；互联网是一个资源共享的生态圈，我们崇尚分享。