海鹦，鸟类中潜水最好的一个，因其那外形超像企鹅和鹦鹉的合体，又被人称为是会飞翔的企鹅，会潜水的鹦鹉。不过日前发表在《PLOSOne》的研究发现，海鹦中的北极海鹦近来的处境不妙，出现了大量死亡。

海鹦，为海雀科海鹦属的一种鸟类，目前现存共有北极海鹦、角海鹦和簇羽海鹦3种，体长均约30厘米。北极海鹦主要分布在北大西洋、北欧、阿拉斯加等地，因颜色和企鹅十分相似，橘红色的鸟嘴非常显眼，又被人称为“海上小丑”。

近年来阿拉斯加圣保罗岛和华盛顿大学组成的团队每月均会在该岛海岸统计海鸟尸体及海洋生物残骸数据，以监测邻近白令海(BeringSea)的生态健康水平。以往秋冬季期间的海鸟死亡数字只是寥寥可数，当中海鹦尸体更是少之又少。但年他们发现超过只海鹦尸体，团队估计海鹦大量死亡或与白令海食物链相关。

据研究论文描述，海鹦死亡的现象在年10月到年1月开始加大，这期间发了只海鸟死亡，其中10%为北极海鹦，其余为凤头海雀及有角海鹦。尸检结果显示，这些死亡的海鹦非常瘦，双翼上肌肉比正常少。在排除疾病和中毒后，团队猜测它们是饿死的。

更让团队担忧的是，这次海鹦死亡的数量可能只是冰山一角。团队在分析洋流、风向及尸体漂流情况后，发现实际死亡数字远不是他们发现的多只。他们估计海鹦的死亡数量在-之间。若实际死亡只，则意味着当地大部分海鹦已死亡。

日前美国出现灰鲸大量死亡现象，科学家怀疑它们也是因饥饿而死，在白令海吃不饱的原因。科学家认为，气候变暖令极地海洋食物链出现崩塌的迹象，海水温度上升，导致的浮游生物数量改变影响鱼类繁殖，加上寒流侵袭，从而影响当地生态出现连锁反应。