汤之问棘也是已(1)：“穷发之北有冥海者(2)，天他也。有鱼焉，其广数千里(3)，未有知其修者(4)，其名为鲲。有鸟焉，其名为鹏，背若太山(5)，翼若垂天之云，传扶摇羊角而上者九万里(6)，绝云气(7)，负青天，然后图南，且适南冥也(8)。斥鴳笑之曰(9)：‘彼且奚适也？我腾跃而上，不过数仞而下(10)，翱翔蓬蒿之间(11)，此亦飞之至也(12)，而彼且奚适也？’”此小大之辩也(13)。

[注释]

(1)汤：商朝第一个皇帝，一般称商汤。棘：人名，即夏革(ji)，商汤时贤大夫。革与棘，读音相同。已：通矣。在此句之后，闻一多《庄子内篇校释》据憎神清《北山录》引增补“汤问棘曰：

‘上下四方有极乎？’棘曰：‘无极之外，复无极也。’”二十一字佚文。我们仍据原本，没有增补。

(2)穷发，不生草木的不毛之地。

(3)广：宽。

(4)修：长。

(5)太山：一本作泰山，在今山东省。

(6)羊角：旋风。

(7)绝：穿过。

(8)且：将。

(9)斥鴳：小池泽的尺鹤小雀。在庄子看来，鹏与斥鹤的大小之间各有个的自由一面，也各有个的不自由一面。斥鴳以小自矜就必然陷入不自由而下能自拔。

(10)切，周人以八尺为一伺。汉代以七尺为一切。

(11)翱翔：展翅飞翔。蓬蒿：野草。

(12)至：最。

(13)辩：通辨，区别。

[译文]

商汤询问棘有这样一段话：“不毛之地的北极，有很深的大海，就是天然的大池。那里有一条鱼，它的宽度数千里，没有人知道它多长，它的名字叫鲲。有一只鸟，它的名字叫鹏，脊背象泰山，翅膀象挂缒在天上的云彩，凭借旋风飞向九万里高空，穿过云层，背负青天，然后向南飞翔，飞往南极大海。小泽里的尺鴳讥笑大鹏说：‘它将飞往什么地方呢？我跳跃起来向上飞，不过几丈便落下来，在野草之间飞来飞去，这样的飞翔不也是很快洁了。而它究竟要飞到什么地方呢？’”这就是小和大的区别。