你以为北极只有苍茫的雪原、梦幻的极光？那你就错了，其实在北极地区也有绚烂的花朵和可爱的动物。

你看它，小小的脑袋，红红的嘴巴，胖胖的身子，橘红的小脚丫，还穿着黑白相间的燕尾服，是不是被它憨态可掬的样子萌翻了。

它是企鹅？鹦鹉？都不对！这个小可爱是北极海鹦，冰岛的国鸟，它还有一个“海洋小丑”的别名。

虽然和企鹅穿着同款燕尾服，但它却比企鹅本领大，它会飞翔。尽管和鹦鹉的嘴巴神似，但它会潜水。

上能飞天，下能入海，北极海鹦还真是技能爆表啊。

红嘴的秘密

北极海鹦隶属鸻形目海雀科海鹦属，种名arctica意为“北极”。它还有两个生活在太平洋东北部的近亲：角海鹦和簇羽海鹦。

目前，北极海鹦主要分布在冰岛、挪威、丹麦（格陵兰岛和法罗群岛）、加拿大（纽芬兰省）、美国（缅因州）、爱尔兰及英国等国。

北极海鹦标志性的红嘴，并非它的“日常造型”。只有在繁殖期，北极海鹦喙的前半部分才会从灰色变成橘红色，同时喙整体加厚。

仔细看，上面还有年轮似的沟。这个沟和海鹦的年龄相关：通常每长一岁，喙上就会多一道沟，但三岁以后就不会再长。

北极海鹦大约在四五岁时性成熟，寿命在20年左右，最高纪录有40年。嘴上的“年轮”停止生长后，它们的年龄就不容易直接看出来了。

北极海鹦的嘴角还有一团皱巴巴的黄色皮肤，叫做“玫瑰花冠”，这其实是口腔内皮肤延伸出来形成的，至于有什么用处，鸟类学家们还没研究透。

北极海鹦鲜艳的大嘴唇，是它们求偶时的利器。雄性海鹦凭借鲜艳的嘴巴，向雌性展示自己的健康活力。

海鹦之间情感的宣泄也靠碰嘴仪式来完成，无论是两情相悦的缱绻，还是离别时的依依不舍，所有的情绪都通过嘴与嘴的碰撞传达给对方。

北极海鹦是鸟类中的“模范夫妻”，无论雌雄，它们都会忠于自己的配偶，一生只有一个伴侣。

完美的鸟类父母

北极海鹦大部分时间都呆在海上，只在春夏，才会登陆繁衍后代。这时，它们会在悬崖边做窝，刚出生的小海鹦就会在海边悬崖上的洞穴里生活好几周甚至几个月。

北极海鹦的筑巢本领不容小觑，在洞的最深处，它们会铺满羽毛和干草，保证幼鸟舒适。

在洞穴的第一个拐弯处，还建有厕所，这样，幼鸟“办事”的时候可以不受天气影响，不会打湿羽毛，这的确让人佩服。

然而更让你吃惊的是：随着幼鸟个头的增长，厕所的位置还会不断调整，以此来适应它们不同的体型，海鹦宝宝被照顾得太周到了。

每年春夏，一夫一妻制的北极海鹦就会回到自己固定的巢穴，产下唯一的一枚蛋。

接下来的日子里，雄海鹦和雌海鹦在孵蛋和照看幼仔上，将分担相同的职责。这种一对夫妻一个宝宝的配置，恐怕要让很多鸟宝宝眼红了。

一嘴多鱼的绝技

北极海鹦由于大部分时间生活在海上，它们的羽毛进化得非常细密、厚实，能隔绝冰冷的海水，保持体温。它们也能像鸭子一样分泌油脂，涂抹在羽毛上，避免羽毛被海水浸湿。

北极海鹦的主要食物是小型鱼类，也包括少数蠕虫和甲壳类动物。它们潜入水中，挥动翅膀，像在空中飞行一般前进。

橙黄色带蹼的脚如同船舵一般，配合翅膀让北极海鹦可以在水中迅速改变方向。北极海鹦可以潜入近50米深的海水中追逐猎物，是鸟类中的“潜水高手”。

不过为了适应“水下飞行”，减少阻力，北极海鹦的翅膀变得较为短粗，正因如此，它们无法长时间滑翔。

北极海鹦飞行时每秒钟要扇动4～6次翅膀，这造就了它发达的飞行肌肉，也让它们的体形短胖结实、憨态可掬。

小北极海鹦出生后，爸爸和妈妈会轮流外出觅食。有时，为了寻找食物，它们要来回飞行几千米。

和其他海鸟不同，海鹦不是把食物反刍给幼鸟，而是要叼着活鱼回家，途中还要防止贼鸥等“拦路抢劫”，怎么样才能提高运输效率呢？

造物主就是这么神奇，北极海鹦除了可以“水下飞行”，还有一个独门绝技。

它们用嘴里的小“锯齿”牢牢衔住小鱼，还能用带槽的舌头将鱼拉到靠近喉咙的位置，腾出空间捉更多鱼，增加单次飞行的“运输量”。

科学家们发现，北极海鹦最多时能一次刁住62条小鱼，这个技能简直太惊人了。

团结的力量

北极海鹦惊人的“运输”能力，是海鹦宝宝的一大福利，同时也让它们成了贼鸥们打劫的目标。

为了加强自我防护能力，北极海鹦拥有了极强的“集体精神”，不论是在迁徙途中，还是在栖息地，它们总是成群结队，统一行动。

这是一种有效的自卫行为，可以向其他动物显示其庞大群体的威力，并标志其栖息地的范围，警告其他海鸟不得入侵其领地。

但有时，贪婪的黑背海鸥也会闯入海鹦的栖息地，面对天敌的入侵，鸟群会发出一片警告声。

随后便成群结队地盘旋而起，最后形成一个飞快旋转的环状队形，使入侵者头晕眼花，难以选择目标，只好悻悻离去。

数量锐减，原因不明

北极海鹦应该是地球上环境适应性比较好的海鸟，它们可以潜入深海捕鱼，基本不用担忧食物短缺的问题。

但是近些年很多地方都发现北极海鹦的数量在大幅减少，在冰岛、挪威，很可能还有苏格兰的昔得兰群岛，某些族群甚至连续多年几乎没有幼鸟出生。

究竟是什么原因导致了北极海鹦种群数量的下降呢？

科家研究发现，花葵属植物的入侵会影响北极海鹦的筑巢与繁殖，这种外来植物在一些海岛上生长茂盛，其茂密的枝叶密布悬崖，严重影响了北极海鹦的筑巢。但花葵属植物显然不是北极海鹦减少的主要原因。

有的岛屿因为水貂、鼠类的入侵，使北极海鹦宝宝的数量骤减。另外，北极海鹦的蛋、厚实保暖的羽毛和味道鲜美的肉使它们成为了人类捕猎的对象。

直到今天，冰岛及法罗群岛依然保留着捕猎北极海鹦的传统。在冰岛，北极海鹦是餐桌上常见的食物，鲜海鹦心脏至今仍是冰岛的传统特色美食（对于外地人来说是难以下咽的黑暗料理）。

然而，冰岛捕猎北极海鹦的历史长达数百年，而北极海鹦数量减少却是近几年的事情，加上冰岛人口稀少，每年的捕猎量并不高。因此这也不是北极海鹦数量骤减的主要原因。

尽管北极海鹦数量减少的原因依然扑朔迷离。但北极海鹦作为一生大部分时间在海上度过的海鸟，它们的数量锐减无疑反映出海洋正在发生某种变化。

有人认为北极海鹦爱吃的小型鱼类（如裸玉筋鱼、圆腹鲱、鲱鱼）的数量在减少，体型也变得更小，逐渐升高的水温已经扰乱了海洋食物链。

也许，只有保护好整个海洋，才是对北极海鹦最好的关爱。